Kyle Elihu Onstott nació en Illinois en 1887 y vivió una vida singular como criador y juez de exposiciones caninas en California. Durante décadas dedicó su tiempo a actividades rurales y crianzas, hasta que, ya en su madurez, decidió explorar la escritura. Fue entonces cuando, acompañado por su hijo adoptivo Philip como editor, entregó al mundo su obra más célebre: Mandingo (1957), novela ambientada en la ficticia plantación de Falconhurst, donde retrata sin concesiones la brutalidad de la esclavitud en el Sur profundo de Estados Unidos.

El éxito de Mandingo fue inmediato y provocador: se convirtió en best‑seller, fue adaptado al teatro y al cine, y generó controversia tanto por su contenido explícito como por su denuncia de la opresión racial. Aprovechando ese impulso, Onstott escribió la serie de Falconhurst, con títulos como Drum (1962) y Master of Falconhurst (1964), continuaciones que profundizan en la saga de la plantación y sus personajes. Después, colaboró con Lance Horner en otras novelas vinculadas a ese universo y en obras históricas como Child of the Sun, ambientada en la Roma imperial.

Onstott falleció en San Francisco en 1966, dejando un legado literario marcado por el choque entre lo popular y lo provocador. Sus libros, si bien criticados por algunos por su sensacionalismo, han sido apreciados por otros como ventanas duras a un pasado violento, confirmando su influencia en la narrativa sobre esclavitud y su impacto cultural.