Denis Diderot, nacido en Langres (Francia) el 5 de octubre de 1713 y fallecido en París el 31 de julio de 1784, fue filósofo, ensayista, crítico de arte y editor destacado de la Ilustración. Tras estudiar en colegios jesuitas y obtener el grado de maestro en filosofía en París, rechazó una carrera religiosa o legal y se dedicó a la escritura con vida bohemia y independiente.

Desde 1745 se convirtió en editor principal de la monumental Enciclopedia, creada junto a Jean le Rond d’Alembert, durante la cual escribió miles de artículos que contribuyeron decisivamente a difundir ideas de libertad, ciencia y secularidad, pese a la censura e incluso prisión. También escribió novelas filosóficas como Los joyas indiscretas, ensayos dramáticos como El sobrino de Rameau y reflexiones sobre la actuación en su célebre Paradoja del actor. Patronizado por Catalina la Grande, pasó sus últimos años escribiendo y viajando. Su legado representa el impulso intelectual de la Ilustración hacia una ética del conocimiento emancipador.