Honoré de Balzac, nacido en Tours en 1799 y fallecido en París en 1850, fue uno de los grandes maestros de la novela del siglo XIX y una figura clave del realismo literario. De carácter incansable y ambición desmedida, se propuso retratar la sociedad francesa de su época en toda su complejidad, tarea que cristalizó en su vasto proyecto titulado La comedia humana. Esta monumental serie, compuesta por más de noventa obras, incluye novelas como Eugenia Grandet, Papá Goriot o Las ilusiones perdidas, donde explora temas como el ascenso social, la codicia, el poder, el amor y la decadencia.

Balzac escribía de madrugada, impulsado por el café y la presión financiera, entregado por completo a una creación literaria que aspiraba a ser total: personajes, ambientes, oficios y clases sociales convivían entre sí de una obra a otra, con una densidad y coherencia que anticiparon técnicas narrativas del siglo XX. Su estilo combina minuciosa observación con dramatismo y una aguda comprensión de la psicología humana. Admirado por autores como Zola, Proust o Dostoyevski, dejó un legado que sigue siendo esencial para comprender no solo la literatura francesa, sino también el funcionamiento profundo de la sociedad moderna.