John Fowles nació el 31 de marzo de 1926 en Leigh-on-Sea, Essex, en el seno de una familia de clase media. Su educación se desarrolló en un entorno convencional, pero pronto mostró una inclinación por el pensamiento libre y la crítica intelectual. Tras servir dos años en los Royal Marines durante la Segunda Guerra Mundial, estudió francés y alemán en el New College de Oxford. Durante años ejerció como profesor en Francia, Grecia y más tarde en Inglaterra, experiencias que marcarían su sensibilidad estética y filosófica.

Su debut literario llegó en 1963 con El coleccionista, una novela inquietante sobre la obsesión y el control, que fue un éxito inmediato y adaptada al cine. En 1965 publicó El mago, una obra ambiciosa y enigmática que consolidó su reputación. No obstante, su consagración definitiva vino con La mujer del teniente francés, una novela que fusiona relato victoriano y técnica posmoderna, destacada por su estructura narrativa innovadora y su enfoque crítico de la historia y el amor romántico.

Fowles continuó publicando novelas como La torre del ébano, Daniel Martin, Mantissa y A Maggot, todas marcadas por su interés en la libertad, la identidad y la construcción literaria. Su estilo mezcla lo filosófico con lo emocional, y se caracteriza por una prosa rica, introspectiva y compleja. Vivió durante décadas en Lyme Regis, donde también trabajó como curador de museo, y murió en 2005. Su obra ha dejado una marca indeleble en la literatura inglesa, reconocida por su profundidad intelectual y su audacia formal.