León Trotski, nacido como Lev Davidovich Bronstein en 1879 en Ucrania, fue una de las figuras más influyentes y polémicas de la historia del comunismo. De origen judío y formación intelectual autodidacta, se convirtió muy joven en activista revolucionario, siendo arrestado y deportado por el régimen zarista. Escapó del exilio y adoptó el seudónimo con el que sería conocido mundialmente: Trotski.

Tras la Revolución Rusa de 1917, en la que jugó un papel clave como organizador del asalto al poder bolchevique, fue nombrado comisario del Pueblo para Asuntos Exteriores y luego jefe del Ejército Rojo, cargo desde el cual dirigió con mano férrea la victoria comunista en la guerra civil. Teórico brillante y orador carismático, fue también un ideólogo riguroso del marxismo, desarrollando conceptos como la “revolución permanente”, en contraposición al socialismo en un solo país promovido por Stalin.

Sin embargo, sus diferencias con Stalin lo condenaron al ostracismo político. Fue expulsado del Partido Comunista, del país y finalmente perseguido internacionalmente. Vivió en el exilio en varios países hasta que se estableció en México, donde fue acogido por Diego Rivera y Frida Kahlo. Allí, en 1940, fue asesinado por Ramón Mercader, un agente estalinista, con un golpe de piolet en la cabeza.

Trotski dejó una obra escrita monumental, tanto teórica como autobiográfica, destacando La revolución traicionada y Mi vida. Su figura, objeto de admiración y rechazo a partes iguales, encarna las tensiones entre revolución y dictadura, idealismo y poder, dentro del convulso siglo XX.