Nathaniel Hawthorne (1804–1864), nacido en Salem, Massachusetts, fue un novelista y cuentista estadounidense cuya obra se alza como pilar de la literatura romántica y moral del siglo XIX. Descendiente de una familia puritana —uno de cuyos antepasados participó en los juicios de Salem—, decidió en su juventud añadir la “w” a su apellido original, Hathorne, en un gesto simbólico de reflexión crítica hacia el pasado. Educado en Bowdoin College, Hawthorne inició su carrera publicando relatos cortos compilados en Cuentos repetidos y luego encontró su voz en novelas emblemáticas como La letra escarlata (1850), donde exploró temas de pecado, culpa y redención en una sociedad estrictamente puritana, y La casa de los siete tejados (1851), un relato gótico lleno de simbolismo familiar y sobrenatural.

Su estilo se caracteriza por una prosa densamente simbólica, un manejo magistral de la alegoría y una preocupación constante por los dilemas morales internos. A lo largo de su vida también fue funcionario de aduanas, vivió brevemente en una comunidad utópica y se desempeñó como cónsul en Liverpool, experiencias que influyeron en su sensibilidad literaria. Aunque afrontó dificultades económicas y cultivó una vida reservada, su legado perdura gracias a su extraordinaria capacidad para explorar la psiquis y la historia moral de América.