Don Juan Manuel, nacido en Escalona en 1282 y fallecido en Córdoba en 1348, fue un noble castellano apasionado por la letra y la política. Nieto del rey Fernando III y sobrino de Alfonso X el Sabio, combinó el ejercicio del poder con una profunda vocación literaria. Fue señor de Villena y adelantado de Murcia, y también participó en campañas militares desde muy joven. Tras muchos conflictos políticos y sucesos de poder, se retiró a su señorío para entregarse a la escritura.

Es autor de una obra esencial en la tradición española: El conde Lucanor, colección de cuentos moraleja (o exempla) presentada a través del diálogo entre el conde y su consejero Patronio. También escribió textos prácticos como Libro del caballero y del escudero o el Libro de los estados. Con un estilo claramente didáctico y moralizante, su narrativa influyó en toda la prosa medieval posterior y sigue siendo referencia obligada en la literatura española.