John Kennedy Toole (nacido en Nueva Orleans en 1937) fue un novelista estadounidense cuya vida y obra dejaron una huella imborrable en la literatura contemporánea. Brillante desde joven, se licenció en Letras por la Universidad de Tulane y obtuvo un máster en Columbia. Aunque inició el doctorado, su trayectoria académica derivó en la enseñanza del inglés en diversas universidades, así como en el servicio militar en Puerto Rico.

Toole escribió su obra magna, La conjura de los necios, con el protagonista Ignatius J. Reilly, mientras estaba destinado en Puerto Rico. Sin embargo, la novela fue rechazada repetidamente por editoriales, lo que profundizó su crisis emocional. En 1969, sumido en la depresión, se quitó la vida a los 31 años. Años después, su madre insistió en que el manuscrito se publicara y, finalmente, fue aceptado y ganado el Premio Pulitzer de ficción en 1981.

La conjura de los necios es una comedia negra ambientada en Nueva Orleans, llena de personajes extravagantes, humor satírico y reflexiones sobre la estupidez humana. Toole también escribió La Biblia de neón, una novela previa que se publicó tras su muerte. Su historia es a la vez fascinante y trágica: un talento tardío que floreció demasiado tarde para él, pero cuya obra encarna el triunfo póstumo de la genialidad literaria.