José María Mendiola Insausti nació en San Sebastián en 1929 y falleció en la misma ciudad en 2003. Licenciado en Derecho por la Universidad de Deusto, desarrolló su carrera como asesor jurídico al tiempo que cultivaba una vocación literaria que lo llevaría a convertirse en un narrador destacado del siglo XX en España. Su primer reconocimiento llegó en 1958 al ganar el Premio Café Gijón con Jonás y la gruta, pero su consagración definitiva se produjo en 1962 al obtener el Premio Nadal con la novela Muerte por fusilamiento, una obra de gran carga emocional y fuerza narrativa.

A lo largo de su carrera, Mendiola alternó la narrativa para adultos con la literatura juvenil, destacando en esta última con títulos como El cementerio de los ingleses, El temblor de los monstruos y La gaviota de la plaza de Guipúzcoa. Su estilo se caracteriza por una prosa limpia, directa y cargada de matices humanos, donde predominan los conflictos morales, las emociones contenidas y la mirada crítica sobre la realidad social. Fue también colaborador habitual en medios como El Diario Vasco y en revistas culturales, donde ejerció la crítica literaria y el análisis social con notable sensibilidad. Su legado literario, compuesto por más de un centenar de obras, lo sitúa como una voz firme y comprometida dentro del panorama narrativo vasco y español del siglo pasado.