Manuel Maristany Sabater nació en Barcelona el 4 de marzo de 1930 y se formó bajo la educación jesuita, aunque terminaría licenciándose en Derecho para contentar a su padre. No obstante, su verdadera pasión le llevó hacia la fotografía y el cine documental, con un interés muy marcado por los ferrocarriles y los viajes. En 1962 participó en la célebre “Operación Impala”, una travesía en motocicleta por África que plasmó en su obra Operación Impala: 20 000 km en motocicleta a través de África, convirtiéndola en una referencia para los aficionados más devotos del motor y la aventura.

A lo largo de las décadas siguientes reunió su pasión por las máquinas y el paisaje en libros técnicos y visuales como Adiós viejas locomotoras, Máquinas, maquinistas y fogoneros o Els ponts de pedra de Catalunya, siempre acompañados de profusas fotografías. Como novelista, alcanzó reconocimiento tardío con La enfermera de Brunete (Planeta, 2006), una extensa saga ambientada en la Guerra Civil española, revisada a lo largo de treinta años y finalizada en clave histórica y humana. Su última novela, El desafío (2009), nos traslada a una historia de amor en alta mar.

Maristany combinó en su vida aficiones exigentes: la montaña, el esquí —fue campeón de eslalon en Cataluña— y el ferrocarril. Durante más de cuarenta años documentó con celo memoria, técnica y paisaje, falleciendo en Barcelona el 4 de junio de 2016. Deja tras de sí un legado singular, donde conviven la crónica visual, la historia técnica y la narrativa de raíz histórica.