Paul Petit (1914–1981) fue un historiador francés especializado en la antigüedad clásica, centrando su labor en la historia de Roma. Doctor y agrégé en Historia y Geografía desde 1937, enseñó en liceos de Orán, Toulon y Versalles antes de convertirse en profesor en la Universidad de Grenoble, donde impartió Historia antigua entre 1955 y 1980. Sus clases y escritos se distinguieron por su enfoque riguroso y claro, siempre con un gran dominio del contexto institucional, cultural y social de las civilizaciones clásicas.

Entre sus obras más influyentes figuran Précis d’histoire ancienne, un manual conciso y didáctico; La civilización helenística, parte de la colección “¿Qué sé yo?”; La paz romana, sobre el periodo de estabilidad del imperio, y la monumental Historia general del Imperio romano, un tomo que combina análisis político, social y económico con una narrativa accesible. Petit supo acercar al lector no experto las intrigas del Senado, las estructuras del poder imperial y los desafíos de una cultura que sigue modelando la historia moderna. Falleció en La Tronche en 1981, dejando un legado esencial para la historiografía clásica.