Pearl S. Buck nació en 1892 en Hillsboro, Virginia Occidental, y pasó gran parte de su infancia y juventud en China, donde sus padres eran misioneros presbiterianos. Ese contacto temprano y profundo con la cultura china marcó toda su obra literaria. Fue la primera mujer estadounidense en recibir tanto el Premio Pulitzer, por La buena tierra, como el Premio Nobel de Literatura, que le fue otorgado en 1938 por su rica y auténtica descripción de la vida campesina en Asia y por sus méritos como narradora. La buena tierra, su novela más emblemática, retrata la vida de un humilde campesino chino, Wang Lung, y refleja con detalle y empatía la transformación social del país. Además de su faceta como novelista, Buck fue activista incansable por los derechos civiles, la igualdad racial y la defensa de los niños huérfanos y mestizos, fundando instituciones dedicadas a la adopción internacional. Su estilo narrativo, claro y emotivo, y su capacidad para tender puentes entre Oriente y Occidente, le aseguraron una influencia duradera tanto en la literatura como en el pensamiento humanista del siglo XX. Falleció en 1973, dejando una obra vasta y comprometida.