Petronio, cuyo nombre completo fue probablemente Cayo Petronio Árbitro, fue un destacado escritor y cortesano romano del siglo I d. C., célebre tanto por su refinamiento como por su agudo sentido de la sátira. Nacido hacia el año 27, es recordado como uno de los personajes más singulares de la corte del emperador Nerón, quien lo nombró “árbitro de la elegancia”, título que refleja su papel como referente de gusto, estilo y vida sofisticada en la Roma imperial. Su vida terminó trágicamente tras ser acusado de conspirar contra el emperador, lo que lo llevó a suicidarse en un gesto calculado y sereno, dictando en sus últimas horas una mordaz crítica escrita contra Nerón. A Petronio se le atribuye la autoría del Satiricón, una novela picaresca en prosa y verso que retrata con humor, crudeza y lujo de detalles las costumbres decadentes de la Roma de su tiempo. Especialmente célebre es el episodio del Banquete de Trimalción, que muestra con ironía la vulgaridad de los nuevos ricos. Su obra, aunque fragmentaria, ha sobrevivido como testimonio lúcido y provocador de una sociedad entregada al exceso y la apariencia.