Stephen William Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford y se convirtió en uno de los físicos teóricos más brillantes de su tiempo. Diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) poco antes de cumplir 21 años, superó la esperanza de vida pronosticada por décadas y mantuvo una carrera científica prodigiosa. Su trabajo sobre agujeros negros —determinando que emiten radiación, lo que hoy lleva su nombre, y vinculando la relatividad con la mecánica cuántica— cambió radicalmente nuestra comprensión del universo. En 1979 asumió la prestigiosa Cátedra Lucasiana de Cambridge, un cargo histórico ocupado por figuras como Newton, y se mantuvo como investigador hasta 2009.

Hawking se volcó también en la divulgación: su libro Breve historia del tiempo vendió millones de copias y acercó conceptos complejos al gran público. Participó en películas, series y conferencias, convirtiéndose en un icono cultural global. Más allá de la ciencia, fue activista por los derechos de los discapacitados y firmante de cartas abiertas sobre la inteligencia artificial. Falleció el 14 de marzo de 2018 en Cambridge, dejando un legado de rigor, resiliencia y curiosidad infinita ante los misterios cósmicos.