W. Somerset Maugham, nacido en París en 1874 y criado en Inglaterra, fue uno de los escritores británicos más populares y versátiles del siglo XX. Formado como médico, abandonó pronto la medicina para dedicarse por completo a la literatura, campo en el que destacó tanto por su dominio de la novela como del cuento corto y el teatro. Su estilo sobrio, irónico y observador, así como su habilidad para construir personajes complejos, lo convirtieron en un narrador excepcional del alma humana.

Su obra más conocida, Servidumbre humana, de fuerte inspiración autobiográfica, retrata el aprendizaje vital de un joven marcado por la inseguridad y el deseo de comprensión. También destacó en la narrativa breve, con relatos ambientados en los rincones más remotos del Imperio británico, donde abordó temas como la soledad, el deseo y el fracaso moral. Fue autor de numerosas novelas, piezas teatrales y ensayos, y trabajó incluso como espía durante la Primera Guerra Mundial. Murió en 1965, dejando una obra vasta, penetrante y accesible, que aún hoy se lee por su lucidez, su elegancia narrativa y su mirada implacable sobre las debilidades humanas.