Benina, una criada anciana y bondadosa, cuida a su señora venida a menos mientras recurre a la mendicidad para sobrevivir. Galdós, en su etapa espiritual, retrata la compasión, la fe sin dogmas y la grandeza del alma humilde. La historia es un canto a la misericordia como forma de resistencia moral frente a una sociedad cínica y materialista. Una de las obras más conmovedoras y elevadas del autor, donde la pobreza revela la auténtica riqueza humana.