Primera parte de una trilogía que narra la represión estalinista en la URSS a través de un grupo de jóvenes intelectuales moscovitas. Sasha Pankratov, protagonista principal, es deportado por pensar de forma crítica. El libro muestra cómo la amistad, el amor y la ideología chocan en un país que transforma la esperanza revolucionaria en maquinaria totalitaria. Rybakov, él mismo represaliado, ofrece un testimonio conmovedor y valiente. Prohibida en la URSS durante décadas, esta obra representa una memoria insumisa.