En el ficticio pueblo gallego de Pueblanueva del Conde, la llegada del nuevo heredero del señorío marca el inicio de tensiones políticas, sociales y amorosas. Con una prosa rica y envolvente, Torrente Ballester narra los conflictos entre tradición y modernidad, privilegio y justicia, pasión y deber. Esta primera parte presenta a los personajes que vertebrarán la saga: el poderoso Cayetano, el joven heredero Carlos Deza y la misteriosa Clara Aldán. Un retrato profundo de la España rural en vísperas de grandes cambios.