Novela clave del tremendismo español, narra en forma de confesión la vida de Pascual Duarte, campesino violento marcado por la fatalidad y la miseria. Su relato, cargado de brutalidad, resignación y lucidez, retrata una España rural donde la violencia es casi una forma de destino. Cela construye un personaje inolvidable, a la vez víctima y verdugo.