En una ciudad de provincias en la España franquista, un grupo de jóvenes —especialmente mujeres— vive atrapado entre expectativas familiares, represión moral y una profunda sensación de hastío. Martín Gaite construye una narración coral, donde el control social, el machismo y la doble moral son denunciados desde la cotidianidad. A través de conversaciones, miradas y silencios, la novela capta la frustración de una juventud sin horizontes. Una obra clave de la literatura española del siglo XX.